【小説6選】女子高時代の「王子」の日記に隠された秘密　他

幼少期より人としての感情がどこか欠落していると自覚し、“人でなし”を自負している孤独な高校三年生の僕と、彼が唯一“親友”と認める入院中の少女との交流を描く短編。

病気で亡くなることを覚悟しながら、大人の男性のような口調で超然と話す少女のキャラクターが特異にして魅力的に描かれています。

まっすぐに気持ちをぶつけてくる少女に戸惑いつつも、自分の感情の変化に気づいていく主人公の心の機微がとても巧く表現されており、複雑な感情が手に取るように伝わってきました。

偶然ログインした昔流行ったSNSで、女子高時代に“王子”ともてはやされていた人物が人知れず日記を再開していると気づいたアラサーOLの香澄。一見バリキャリだけど、上司と不倫中だったり、同期の男性社員や新卒女子との関係に悩んでいたり……そんな香澄の状況を励ますような内容が綴られた週一回の王子の投稿を楽しみにし始めますが…。

働くアラサー女子のリアルな現状と、王子がなぜ最近になって日記を再開したのか、というミステリー要素の絡め方が絶妙で、ぐいぐいと引き込まれました。内容と構成が非常によく練られています。

決められた時間にスイッチを押すだけで報酬が入るというスマートフォンアプリ。アイドルの追っかけのため、それで気軽に稼いでいる高校生の妹と、彼女を咎めつつも興味を抱いてしまうファミレスでバイトをする大学生の兄がたどる驚くべき顛末を描くショートショートです。

今の便利な世の中の闇の部分を掬い取ったストーリーですが、妹と兄、それぞれのモノローグでつづられたライトな文調と、次第に増していくヘビーな展開が絶妙にちぐはぐで、ざわざわとさせられました。妙な余韻を残す振りきったラストも秀逸です。

高校時代にひどく傷つけてしまって以来7年間、疎遠になっていた大好きな親友・春と偶然再会した佳代。わだかまりが残りつつも嬉しい佳代ですが、春から、佳代の幼なじみ・時雄と結婚することを告げられ……。

お互いを思うあまりにすれ違ってしまった佳代と春が、自分たちの思いに向き合っていく過程が、ドラマチックに描かれていて、ショートフィルムを見ているようでした。佳代の複雑な心情描写も巧みです。時雄の存在もうまく生かされていますし、優しさあふれる大人の青春ラブストーリーに仕上がっています。

“花の調理師 募集”という新聞広告を見て応募した女性が、雇い主である大きな屋敷に住む夫人との出会いを通して体験するかけがえのない日々を描いたファンタジックなミステリー。

庭に咲き乱れる四季の花々を使い、夫人のために美味しい料理を作る主人公。しかし、なぜ花を食べるのは夫人だけなのか。夫人に付き添う庭師の男性は何者か。

花や蝶などの豊富な知識と、豊かな表現力が荘厳な屋敷のみならず、物語全体の幻想的な雰囲気を見事に創り出しています。魅惑的な謎が散りばめられた先の読めない展開にも引き込まれました。

隣家に住む幼なじみで同級生・テツのことを好きになったアキ。その思いから逃げるために就職を機に何も告げずに引っ越しますが、親戚の葬儀で数年ぶりに帰省。再会したテツは当然怒っていて……。

テツへの消えない好意を隠して親友として接するアキの心情描写が丁寧で、切なさが伝わってきます。また、テツと10歳離れた異父弟・ハルの存在がいいスパイスとなり、アキとテツのエピソードに厚みが出ていると感じました。終盤、2人が地元のファストフード店で語るシーンはあたたかく、さわやかな読後感にも好感が持てる一作です。